公司债是指资金需求者(发行公司)发行债务凭证予资金供给者，约定其票面利息计付及本金之偿还方式，此债务凭证即为公司债代表发行公司之负债，于该公
司债存续期间内，不论其获利情况如何，均需依发行条件按时支付一定金额或比率之利息，并依约按按额偿还本金。公司债是一种风险和收益均介于国债与股票之间
的投资品种，适合有保值增值强烈需求，且又不愿意承担过大市场风险的投资者。在一些发达国家，公司债的个人投资者所占比例已达到了20%左右。在市场资金
充裕，而股市风险日益积聚的今天，公司债的推出无疑将吸引大量稳健型投资者。
除了具有债券的偿还性，流通性，安全性，收益性等共同特征以外，还有其自身独有的特点。
首先，公司债券对发行利率没有限制，《公司债券发行试点办法》对利率无规定，在升息周期中，公司债在票面利率的设计上，具有更为广阔的创新空间。
其次，发行条件宽松。和股票不同，发行公司债券对发行公司并无连续三年盈利的要求，条件更为宽松，当然在债券余额比例上有要求。至于可分配利润方面的规定，对于多数上市公司而言门槛并不高。
第三，发行时间更为宽泛，可以分期发行。《公司债券发行试点办法》第二十一条规定，“发行公司债券，可以申请一次核准，分期发行。自中国证监会核准发行之日起，公司应在六个月内首期发行，剩余数量应当在二十四个月内发行完毕。”
第四，可以免担保，更可以跨市交易，既可以在银行间市场交易流通，又可以在上交所或深交所上市。
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